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Todo el equipo de INFORCHESS desea darte la bienvenida a esta sección, dedicada al Ajedrez por Correspondencia. No tiene importancia si ya eres un experto en el tema o si ni siquiera sabes de que te estamos hablando, ya que en este espacio, intentaremos ir realizando una cobertura integral, que creemos será de utilidad para todos aquellos interesados en esta modalidad de juego, e incluso para quienes jamás intentarán practicarla.
Muchas veces escuchamos que cuando se emplea el término "modalidad del juego", se nos está hablando de algo que tiene una cierta similitud con el ajedrez, pero con variantes en los movimientos de sus piezas, en la superficie (en algunos casos habría que decir volumen) del tablero, en los objetivos del juego, etc., pero esto no es a lo que nos estamos refiriendo nosotros, ya que en esta manera de jugar, lo que cambia, no son las reglas básicas, sino la manera en que los movimientos son emitidos por un determinado jugador.

Permíteme entrar un poco mas en detalle para explicarme con propiedad.
Tradicionalmente, jugar al ajedrez, se identifica con dos personas, que se sientan
frente a frente, separados por un tablero, y de uno a la vez, van realizando movimientos con piezas que siguen unas reglas determinadas para desplazarse por ese tablero, y que son cambiadas de posición por la mano del jugador. Pues bien, en el ajedrez por correspondencia, nada de esto es diferente, con excepción de que los rivales no están ubicados de la manera en que hemos descrito, sino que se encuentran en lugares distintos, muchas veces separados por miles de kilómetros, y que indican sus movimientos, en vez de cambiando la ubicación de una determinada pieza con su mano, a través de un envío de correo.
Hasta no hace mucho tiempo atrás, el citado envío se refería únicamente a una carta o tarjeta de papel, pero a partir de 1995, con la definitiva supresión de las trabas que existían sobre Internet (por parte de la National Science Foundation de los Estados Unidos de América), una nueva forma de comunicación, el correo electrónico, fue incorporado en forma masiva a nuestras vidas, ya que cualquier persona, con acceso a una computadora, pudo disponer de una cuenta, y como era de esperarse, entre muchas otras cosas, nació una nueva manera de enviar jugadas de ajedrez. El hecho de que este envío de jugadas, se realizara por medios diferentes a la carta tradicional (en papel), hizo también que surgieran algunos nombres como "tele-ajedrez", o "ajedrez a distancia", para distinguirlo del ancestral "ajedrez postal" o "ajedrez por correspondencia". No encuentro que tenga demasiado sentido discutir en profundidad esta cuestión de rótulos, o que haya razón alguna para no interpretar el email como correspondencia.

Creo que lo dicho hasta este momento, para aquellos que no lo conocían, debe de ser suficiente para que sepan ahora de que estamos hablando, aunque como es natural, algunos se preguntarán ¿y cómo empezó esto? Si bien es muy difícil poder precisar con exactitud cuando se disputó la primera partida de esta manera, existen fuentes que indican que este acontecimiento, tuvo lugar en el año 1119, aunque recordemos que el ajedrez de esos tiempos, y que comúnmente se le suele denominar "medieval", difería del que hoy practicamos, que data del siglo XV y tuvo su origen, casi con seguridad, en España.
¿Y quienes fueron los contendientes?
Pues nada menos que Enrique I de Inglaterra, tercer rey normando e hijo de Guillermo el Conquistador y Luis VI de Francia, apodado el gordo, que sumaron la batalla en el tablero a las que mantuvieron entre 1109 y 1135 con las armas.
Algunos estudiosos de la historia del ajedrez, dudan de que esta situación haya sucedido realmente. No se encuentra a mi alcance el emitir opinión al respecto, pero lo que si se puede agregar, es que a principios del siglo XIX, mas concretamente en 1804, fue cuando se celebró la primera partida por correspondencia (como un hecho probado según British Chess Magazine), entre las ciudades de La Haya y Breda (ambas del Reino de los Países Bajos), aunque realmente comienza a desarrollarse vertiginosamente a partir de un match realizado entre las ciudades de Londres y Edimburgo (ciudades Capitales del Reino Unido y de Escocia, respectivamente), que comenzó el 23 de abril de 1824. Mucho contribuyó al desarrollo de esta manera de jugar ajedrez, el hecho de que el correo del siglo XIX, era normalmente muy barato.
Por estos años, muchos nombres famosos se acercaron al ajedrez postal, algunos con suma frecuencia como Chigorin y Zukertort, otros con menos entusiasmo, como Staunton y Steinitz, pero además de ellos, máximos exponentes de su tiempo, muchos otros que contribuyeron a mantener la llama encendida de este modo de jugar.
Cuatro años después de que se fundara la FIDE (1924), apareció la primer liga internacional de ajedrez por correspondencia, la IFSB (Internationaler Fernschachbund), y luego de la Segunda Guerra Mundial, en 1945 la ICCA (International Correspondence Chess Association), que inauguró sus actividades con la primer olimpiada de ajedrez postal. En realidad, ya la IFSB había hecho un encuentro internacional por equipos, pero solamente en el ámbito europeo, por lo que no debería ser considerado formalmente (y de hecho no lo es) como la primer olimpiada. Por último, en 1951, y como una nueva cara de esta organización, apareció la ICCF (International Correspondence Chess Federation), que nuclea globalmente a las federaciones nacionales.

Tras esta breve (de hecho, muy breve) introducción al mundo del ajedrez postal, me gustaría contarte algunas de las cuestiones mas generales de cómo jugar, ya que si has llegado con la lectura hasta este punto, es que al menos he logrado llamar tu atención.
Si bien aun existe una pequeña actividad que se sigue realizando por carta, estamos en el último tercio del año 2003, y simplemente, esa situación, solo puede ser interpretada como nostalgia, o personas de avanzada edad, que no han asimilado las nuevas tecnologías. Es poco probable que alguien así se encuentre conectado a Internet leyendo esto, por lo que no me parece productivo explicar como se juega por carta, y las leves diferencias que existen con el email. Habiendo aclarado este punto, déjame decirte, que en los últimos meses, se ha incorporado, además del email, el juego directamente en servidor, aunque todavía no ha adquirido la popularidad de que goza el email. Dejaré esta cuestión para un poco mas adelante. Solo, a nivel informativo, y por las dudas de que no estés familiarizado con el término, te cuento que básicamente, un servidor es un ordenador (computadora), conectado de una manera que no viene al caso explicar, a una red (Internet en nuestro ejemplo), y preparado para responder a las demandas que tu le hagas en un idioma que él entienda, que es el http que tantas veces habrás visto en la barra de direcciones del navegador Web que suelas utilizar.
Bien, supongamos ahora que deseas comenzar a jugar un torneo por correspondencia, y que ya te has inscripto en uno de ellos. Tomemos como ejemplo un solo juego, para no hacer engorrosa la explicación. A los pocos días, recibes un email con los emparejamientos, y te han tocado las piezas blancas.
¿cómo debes enviar las jugadas?
Esta pregunta, no tiene una respuesta universal, ya que dependerá de cual sea la asociación en la que te encuentres participando (luego ampliaremos el tema), pero se puede decir que en el 90% de los casos, las jugadas son transmitidas utilizando PGN.
Y ¿qué es PGN?
PGN (Portable Game Notation), además de ser un gran invento, que permite el sencillo pasaje de información entre programas de bases de datos de distintos fabricantes, es una forma clara de enviar jugadas en nuestro ejemplo.
Asumamos que quieres jugar 1.e4. ¿qué información debes mandar?

[Event "Maestros"]
[Site "INFORCHESS"]
[Date "2003.??.??"]
[Round "?"]
[White "Jugador A"]
[Black "Jugador B"]
[Result "*"]

1. e4 *

Enviado: 10/09/03
Recibido: --/--/03
Respondido: --/--/03
Tiempo Blancas: 00/00
Tiempo Negras: 00/00

El encabezado PGN, es claro:
Event, es el nombre del torneo
Site, es la institución organizadora
Date, es la fecha
Round, la ronda, aunque normalmente no es usado
White, el conductor de las piezas blancas
Black, el conductor de las piezas negras
Result, es un * durante toda la partida hasta que haya una definición y entonces se reemplaza por el correspondiente resultado.

Luego del encabezado y la trascripción completa de la partida, en notación algebraica en inglés, aparecen las fechas en que tu rival te envió el mensaje, en la cual lo recibiste, y en la cual respondiste, y luego, por último, los tiempos parciales (de la jugada) y totales (de la partida).
Naturalmente, que también puedes saludar, contarle tu vida, preguntar por la de tu rival, etc.
Sigamos un par de jugadas mas, para ver la mecánica de la transmisión.
Al día siguiente, recibes la respuesta de tu adversario con un mensaje de correo electrónico similar al que tu le enviaste:

[Event "Maestros"]
[Site "INFORCHESS"]
[Date "2003.??.??"]
[Round "?"]
[White "Jugador A"]
[Black "Jugador B"]
[Result "*"]

1. e4 e5 *

Enviado: 10/09/03
Recibido: 10/09/03
Respondido: 11/09/03
Tiempo Blancas: 00/00
Tiempo Negras: 01/01

Se puede ver aquí que las negras han respondido con e5, y que han pensado 1 día su respuesta, por lo que acumulan ese tiempo en su contador.
Ahora, veamos tu tercer mensaje:

[Event "Maestros"]
[Site "INFORCHESS"]
[Date "2003.??.??"]
[Round "?"]
[White "Jugador A"]
[Black "Jugador B"]
[Result "*"]

1. e4 e5 2. Nf3 *

Enviado: 11/09/03
Recibido: 12/09/03
Respondido: 14/09/03
Tiempo Blancas: 02/02
Tiempo Negras: 01/01

La transmisión de jugadas, es siempre similar, pero si observamos en detalle el tema del tiempo, vemos que nuestro rival, acusa que el mensaje enviado demoró 1 día en llegar a sus manos. ¿cómo es posible esto?, ¿el email acaso no es siempre mas rápido? Si, pero las reglas de juego dicen que el tiempo máximo de transmisión es 1 día, es decir que aunque puede haberlo recibido el mismo 11, no es antirreglamentario que acuse haberlo recibido el 12 (o tal vez lo recibió verdaderamente el 12). y esto, ¿por qué es así? Simple, para evitar que alguien mande sus mensajes digamos a las 11:57 PM., y que de esa manera, obligue a su rival a anotarse un día en forma inevitable. Supongamos que eso suceda (y que no existiese esta regla). El adversario recibe el mensaje y contesta enseguida, digamos a las 00:02 AM. del día siguiente, es decir 5 minutos después de que el mensaje original fue enviado, y debería sumarse un día. Totalmente injusto, y de ahí la regla.
Hagamos un par de jugadas mas para que no haya dudas:

[Event "Maestros"]
[Site "INFORCHESS"]
[Date "2003.??.??"]
[Round "?"]
[White "Jugador A"]
[Black "Jugador B"]
[Result "*"]

1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 *

Enviado: 14/09/03
Recibido: 15/09/03
Respondido: 15/09/03
Tiempo Blancas: 02/02
Tiempo Negras: 00/01

Siempre se repite la última notación de tiempo del adversario, como para indicar que se está de acuerdo con la contabilización que está llevando. En este caso, las negras no adicionaron días y de ahí el 00 en el parcial, y mantienen el 01 en el total por el acumulado en la anterior parte del encuentro.

[Event "Maestros"]
[Site "INFORCHESS"]
[Date "2003.??.??"]
[Round "?"]
[White "Jugador A"]
[Black "Jugador B"]
[Result "*"]

1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Bb5 *

Enviado: 15/09/03
Recibido: 16/09/03
Respondido: 20/09/03
Tiempo Blancas: 04/06
Tiempo Negras: 00/01

Creo que con estos ejemplos es suficiente para ver bien el procedimiento a seguir.
Cuando iniciamos esta partida ficticia, mencionamos que luego hablaríamos un poco sobre instituciones donde es posible practicar ajedrez postal.
Ya realizamos un pequeño bosquejo inicial histórico, donde enfocamos el desarrollo organizado y mencionamos a la ICCF, como organismo rector de las federaciones nacionales. Ahora bien, no puedes participar en torneos de esta entidad en forma directa, a menos que seas ciudadano de un país donde no existe una federación nacional. Esto es ciertamente una excepción para el mundo hispano parlante, para quienes queremos dirigir especialmente los esfuerzos que vayamos realizando desde INFORCHESS. Para participar entonces de eventos en el marco de la ICCF, debes estar asociado a tu federación nacional y a través de ella inscribirte. Las condiciones, son algo que varía entre las distintas regiones y que deberás averiguar en la federación de tu país. Para facilitarte la tarea de hallarlos, sigue a continuación un listado de las direcciones Web de cada una de las federaciones de países de habla hispana, que posean una:
Oficialmente hablando, en el sitio Web de la ICCF (http://www.iccf.com), solo figuran las direcciones (que realmente funcionan) de dos países, que son España (http://aeac64.net) y Perú (http://www.lipeap.com), pero nosotros agregamos otras que sabemos que funcionan y que por el momento no figuran, y estas son: Argentina (http://www.ladac.org.ar y también http://www.ajedrez-de-estilo.com.ar/ade/capa); esto es largo de contar y no de mucho interés, salvo para los protagonistas, pero la Argentina tiene dos grandes instituciones de ajedrez por correspondencia, Cuba (http://www.fecap.net) y México (http://aacevedo.galeon.com). Esta última, no es específicamente de ajedrez postal, pero publica información sobre el mismo, y seguramente, si vives en este país, podrán asesorarte.
Por otra parte, y para ser mas o menos completo en la exposición, quiero comentarte que existen posibilidades interesantes de practicar el juego en instituciones que no dependen directamente de la ICCF. Por el momento, solo mencionaré a la mas notoria y cuyo nombre es IECG (International Email Chess Group), y es realmente una de las principales organizaciones mundiales. IECG fue fundada a fines de 1994, por un pequeño grupo de jugadores, pero su éxito fue inmediato, y en menos de 1 año, tenía cerca de 4000 miembros. Sin embargo, la situación interna de la organización era inestable, y a mediados de 1996, se interrumpieron todas sus actividades. Afortunadamente, nueva gente apareció en escena y reorganizó la entidad, con nuevos criterios, e incorporando muchos entusiastas colaboradores. Sobre una base honoraria y concepto de trabajo en equipo, alzaron un imponente espacio virtual para practicar ajedrez por email (recientemente incorporaron el juego directo en el servidor, del que hablaremos en un próximo encuentro). En este momento, militan en sus filas mas de 12000 miembros de todas las categorías, habitantes de mas de 80 países, y la participación es gratuita. Indudablemente una opción alternativa para tener en cuenta. Su sitio Web se encuentra en http://www.iecg.org donde podrás encontrar mayor información.
¿y dónde es preferible participar?
Obviamente, esta es una pregunta que no tiene respuesta, al igual que no la tendría una interrogación acerca de si es mas bonito el color rojo o el azul, y por lo tanto no haré una recomendación al respecto. Claro que cualquiera que lea en este mismo espacio, mi propia presentación como ajedrecista postal, conocerá mi opinión, que no es la verdad, solo mi propio gusto.
Creo que no estaría completa esta breve recapitulación sobre el ajedrez por correspondencia, si no intentáramos responder brevemente preguntas cruciales como ser: ¿les puede llegar a gustar a todos su práctica? ¿por qué alguien elige jugar de esta forma?
Evidentemente, la respuesta a la primer pregunta es un rotundo no. Todo aquel que se ha acercado de alguna manera al ajedrez, ha visto gente que desea practicarlo básicamente (a veces únicamente) a ritmos muy rápidos (digamos 5 minutos por jugador para toda la partida), e incluso, pueden observarse en algunos clubes “on-line”, es decir ambos conectados a una interfase vía Internet (un tablero en el monitor de su ordenador), que juegan a 1 minuto para toda la partida y ya los mas exagerados con el tema, a 0 minutos mas 1 segundo de adición por jugada. Esto no es criticable en absoluto. Si lo que alguien disfruta del juego, es la velocidad que logra imprimirle al ratón (mouse), está bien, tanto como lo está, aquel ajedrecista, que no juega jamás una partida, pero se pasa la vida resolviendo estudios o problemas de mate en tantas jugadas.
A mi modo de ver, el ajedrez, por sus propias características es un juego de reflexión, y esto puede darse tanto en una partida de digamos 1:30 horas por jugador mas 30 segundos por jugada (ritmo olímpico, que luego se trasladó a diversos torneos), como en una de 40 días para 10 jugadas (IECG) o 60 días para 10 jugadas (ICCF). Aquellos que tengan una visión similar a la que estoy exponiendo, “son perfectamente aptos” para el ajedrez por correo.
La segunda pregunta es mas complicada, ya que no es sencillo suponer todas las causas que puedan llevar a una persona a elegir esta modalidad.
De todas maneras, a grandes rasgos, pueden observarse comunes generalidades:
1. Gente que por sus obligaciones laborales, no logra hallar el tiempo necesario para participar en un torneo en vivo, comúnmente llamado OTB (over the board).
2. Gente que se pone realmente nerviosa con la marcha del reloj y comete errores de bulto bajo esta presión, y por consiguiente sufre el ajedrez en vez de disfrutarlo.
3. Gente a la que le cuesta el estudio del juego, mientras que aquí, las posibilidades de consulta bibliográfica o de otro tipo durante las partidas son el procedimiento habitual.
4. Gente a la que lo que mas le interesa de una posición es “la verdad” sobre la misma, y sabe que no puede hallarla con un tiempo de juego limitado.
5. Gente a la que le interesa estudiar profundamente una determinada línea de juego, y por diversos motivos no lo hace si no está en una competición.
Y así podríamos seguir enumerando diversas cuestiones más.
También debo suponer que hay lectores que ya han incursionado en el ajedrez a distancia, y conocen bien las cuestiones elementales sobre el mismo. Para ellos y también gradualmente para los que se vayan acercando a este sitio, trataremos en el futuro cuestiones mas específicas, de contenido práctico y de posicionamiento filosófico.
Por el momento, me gustaría hablar sobre los aniversarios. Claramente como su nombre lo indica, en estos días, se cumplen años de algún suceso determinado, sin embargo, por alguna razón, los seres humanos sentimos una cierta predilección por algunos más que por otros, e incluso les colocamos nombres fastuosos. Por ejemplo en la celebración de las uniones conyugales (dicho en el mas amplio sentido de la palabra, matrimonio, unión civil, concubinato, etc.), se suelen celebrar con mayor importancia las denominadas “Bodas de Plata” y “Bodas de Oro” (25 y 50 años de unión, respectivamente). Estos nombres, han perdido su esencia nupcial, y su significación se ha extendido a otras situaciones que poco tienen que ver con estas, como ser las institucionales, y se habla de las Bodas de Oro de una escuela o una empresa.
¿Y por qué el ajedrez iba a quedar fuera de estas celebraciones?
Desde luego que no. Cualquier lector que haya venido leyendo estas líneas, habrá notado que si la ICCF fue fundada en 1951, celebró su quincuagésimo aniversario, es decir sus Bodas de Oro, también llamada Jubileo (hablando con propiedad, sería primer jubileo), que toma su nombre de una fiesta pública solemne que celebraban los antiguos pueblos israelitas cada 50 años (ver Levítico 25), en 2001, y naturalmente siendo una organización de ajedrez, los festejos tuvieron que ver principalmente con el ajedrez, es decir con la realización de torneos extraordinarios. Varios eventos importantes comenzaron ese año, pero hubo uno de ellos que por sus características merece una primera mención en esta página, y me estoy refiriendo al torneo de los Campeones Mundiales, donde todos los que ostentaron el cetro máximo y, disculpen la perogrullada, no han fallecido (nueve), se enfrentaron en un acontecimiento de gran nivel y completamente único en la historia.
Aprovecho la ocasión para, antes de proseguir con el tema, nombrar a todos los Campeones Mundiales de la ICCF, asimismo como sus países de origen y los años en que comenzaron y finalizaron las instancias finales de los Campeonatos Mundiales que los coronaron:

I    Cecil John Seddon Purdy       AUS 1950-1953
II   Viacheslav Ragozin            URS 1956-1958
III  Alberic O'Kelly de Galway     BEL 1959-1962
IV   Vladimir Pavlovich Zagorovsky URS 1962-1965
V    Hans Jack Berliner            USA 1965-1967
VI   Horst Robert Rittner          GER 1968-1971
VII  Yacov B. Estrin               URS 1972-1975
VIII Jorn Sloth                    DEN 1975-1980
IX   Tonu O. Oim                   EST 1977-1982
X    Vytas V. Palciauskas          USA 1978-1984
XI   Fritz Baumbach                GER 1983-1988
XII  Grigory Konstaninov Sanakoev  RUS 1984-1990
XIII Mikhail Markovich Umansky     RUS 1989-1995
XIV  Tonu O. Oim                   EST 1994-1999
XV   Gert Jan Timmerman            NED 1996-2001

Se encuentra pronto a finalizar el XVI Campeonato Mundial, que comenzó en 1999, donde los únicos jugadores que pueden aspirar al trono, según los datos disponibles a la fecha, son Tunc Hamarat de Austria, que solo puede ser alcanzado (o superado) por Igor Valerievich Samarin de Rusia. También quiero destacar que en el año 2002, comenzó la decimoséptima Final, sobre las que en breve hablaremos en este sitio.
Pero nos hemos alejado un poco del tema que nos estaba ocupando, el torneo de los Campeones Mundiales, que se encuentra muy cercano a su finalización y que ya ha sido ganado por el decimotercer Campeón Mundial, Mikhail Markovich Umansky, que tuvo una sobresaliente actuación. Para los amantes de los números y las estadísticas, hizo una Rating Performance de 2949 puntos de ELO, es decir que jugó este torneo, como un jugador identificado con esa fuerza de juego.
A continuación, sigue la tabla de posiciones a la fecha:

-------------------------------------
XVI Wch corr   1 2 3 4 5 6 7 8 9  Pts
-------------------------------------
1 Umansky      * ½ ½ 1 1 1 1 1 1  7,0
2 Palciauskas  ½ * ½ 1 ½ ½ ½ ½ 1  5,0
3 Timmerman    ½ ½ * ½     1 ½ 1  4,0
4 Berliner     0 0 ½ * ½ ½ ½ 1 ½  3,5
5 Õim          0 ½   ½ *   ½ 1 1  3,5
6 Baumbach     0 ½   ½   * ½ 1 1  3,5
7 Rittner      0 ½ 0 ½ ½ ½ *   1  3,0
8 Sloth        0 ½ ½ 0 0 0   * ½  1,5
9 Sanakoev     0 0 0 ½ 0 0 0 ½ *  1,0
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Desde luego, en la sección correspondiente del séptimo número de la INFORCHESS MAGAZINE, aparecerá más información acerca de esta competición, pero permíteme amigo lector, que finalice este primer contacto mostrándote una partida de este torneo: Rey de Reyes

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